A la fin des années 1920, Gaston Vilain travaille dans les usines Ford d’Anvers et décide de migrer vers La Louvière où il endosse le rôle de chef d’atelier au garage WINS. Il occupe ce poste jusqu’en 1938, date à laquelle il sème les premières graines de ce qui sera l’aventure de toute une famille. Retroussant ses manches, il s’installe à son compte et reprend le « Garage des Frontières », rue du Faubourg, à Chimay. Fidèle à la marque qui l’a vu faire ses premières armes, il devient représentant local pour Ford. Le garage Vilain vient de voir le jour.

et à l’hiver 1956, malade, Gaston arrête ses activités. Se retrouvant seul à la barre, Jean s’installe à la rue du Cimetière.

Continuellement, le manque d’espace est au centre des débats. Une solution permettrait de stopper ces incessants déménagements : construire un atelier qui répondrait aux attentes d’un garagiste soucieux d’évoluer dans son travail. Chose faite en 1972 où Jean inaugure l’actuel garage Vilain à la rue de Virelles.

25 années de travail, avec de bonnes et de moins bonnes expériences, de grandes évolutions technologiques, l’agrandissement de l’équipe, la création d’un atelier de carrosserie agréé,…

Tout cela nous amène en 2002. Une fois de plus, année du changement, année française, année de l’alliance avec CITROEN… Enthousiasmé par la marque aux chevrons, par son avant-gardisme, son dynamisme, sa nouvelle gamme, son sens du service à la clientèle, Jean-Paul décide de la représenter dans l’entité où elle était absente depuis la disparition du garage Malaise.

Renouvelant sans cesse sa gamme, travaillant à être au plus proche des attentes de ses clients en matière d’automobile, CITROEN entraîne les membres de son réseau dans sa réussite. Un soutien est le bienvenu et Alexandre, le 2ème fils de Jean-Paul, rejoint l’entreprise familiale en 2009.

Si l’avenir de l’automobile doit passer par une vision différente de la mobilité, il appartient à chacun de faire un geste pour la sauvegarde de l’environnement. Dès lors, durant les nouveaux aménagements, une attention particulière a été apportée à l’utilisation rationnelle de l’énergie. Amélioration de l’isolation globale, citerne de récupération d’eau de pluie, système d’éclairage basse consommation sont quelques uns des points exploités. De plus, décision a été prise d’installer pas moins de 180 panneaux photovoltaiques qui permettent à eux seuls de produire quelques 40.000Kwh /an.

L’aventure continue…

Clément Vilain